Yokohama

Yokohama, capital de la Prefectura de Kanagawa, está situada en la región de Kanto, en la principal isla japonesa de Honshu, y a solo media hora de Tokio.

Yokohama era un pequeño pueblo de pescadores hasta el final del período feudal Edo. En 1859, cuando su puerto se abrió al comercio exterior, rápidamente se convirtió en uno de los principales puertos de Asia.

Un siglo y medio más tarde, es la segunda metrópoli de Japón, con un agradable clima ventoso, variada gastronomía, animados parques y barrios históricos, y excelentes lugares para ir de compras.

Hace un agradable contraste con el estilo de vida algo más agitado en las cercanías de Tokio, y está lleno de lugares de interés, incluidos los famosos restaurantes alrededor de su bullicioso barrio chino, y el desarrollo turístico cercano al mar conocido como Minato Mirai 21.

Si bien la mayoría de los viajeros inician su visita en la estación de trenes de Yokohama, donde la línea JR Tokaido se suma a otras líneas, ten en cuenta que la JR Tokaido-Sanyo Shinkansen – el tren bala - no se detiene en la estación de Yokohama.

Al llegar nos alojamos en el Toyoko Inn Yokohamakannaibandobashi, un hotel bien ubicado en la zona de Kannai. Su inmejorable relación precio-calidad incluye desayuno y una amable atención por parte de su staff.

Para la mayoría los locales, el verdadero corazón de la ciudad es el distrito marítimo de Kannai, donde se encuentran las autoridades portuarias, la aduana y las oficinas gubernamentales.

Adyacente a la estación de trenes de Kannai se encuentra el Ayuntamiento y el Estadio de Yokohama. Un paseo hacia la bahía nos llevó al hermoso Parque y Jardín Sankei-en, el Museo de la Seda y los Archivos Históricos.

Siguiendo por la orilla del mar encontramos una serie de grandes hoteles, la famosa línea costera del parque Yamashita Koen y monumentos tales como la Torre Marina - construida para conmemorar el 100º aniversario del puerto -, Osanbashi Pier con muchos grandes barcos, el iluminado Puente de la Bahía de Yokohama y la antigua zona de almacenes de ladrillo rojo.

Un poco más lejos de Kannai, cerca de la estación Ishikawacho, se encuentra el popular Centro Comercial Motomachi, con sus tiendas de moda, restaurantes y salones de té.

A pocos minutos a pie cuesta abajo descubrimos Chukagai, el más grande barrio chino de Japón, donde la principal atracción son los más de 160 restaurantes que rivalizan con los mejores de Shanghai, Cantón y Pekín.

Cuando te tomas un descanso de tantos exóticos sabores y aromas, te sorprendes por la variedad de bazares de curiosidades, templos, herbolarios y tiendas de importación que abundan entre las cuatro grandes puertas que marcan los límites del barrio.

Yokohama también cuenta con atractivos naturales, entre riscos y exuberantes parques que rodean la ciudad, como el Harbor View Hill Park, los 170.000 metros cuadrados del Parque Sankei-en con su pagoda de 500 años de antigüedad, y el Parque Nogeyama, con su propio zoológico, biblioteca, piscina y observatorio.

Ninguna visita a esta moderna ciudad estaría completa sin visitar la zona de Minato Mirai 21. Situado en la bahía, justo entre la estación de Yokohama y Kannai, en pocos años se ha convertido en una de las atracciones más populares del país.

Al servicio de esta zona futurista encontramos tres hoteles de primera clase, los centros de convenciones Yokohama Pavilion y Pacífic Exhibition Complex, un auditorio nacional, el Museo de Arte de Yokohama y uno de los más increíbles parques de diversiones, el Yokohama Cosmo World.

A la hora de comer te recomiendo el Shabu-shabu buffet Syabu-Yo, ubicado en el Centro Comercial Mundial, en la zona Minato Mirai 21. Con un amplio buffet con carne de cerdo y vacuna, verduras, postres y bebidas, puedes comer todo lo que quieras por solo € 18 en un ambiente muy japonés.